स्पोंटेनिटी शायद एक बहस का सबसे महत्वपूर्ण कारक है। अनुवर्ती प्रश्नों के माध्यम से सहज प्रतिक्रियाओं के बिना, बहस टेलीविजन पर उम्मीदवारों द्वारा बताई गई अच्छी तरह से रिहर्सल की गई प्रेस विज्ञप्ति से ज्यादा कुछ नहीं है । बहसें भी गैर-पक्षपातपूर्ण होती हैं। अर्हता प्राप्त करने वाले सभी उम्मीदवारों के लिए एक आदर्श बहस खुली होनी चाहिए और भाग लेने वाले सभी उम्मीदवारों के लिए यह प्रारूप उचित होना चाहिए। यह तटस्थता, समय का विभाजन, मॉडरेशन और प्रारूप का प्रकार राष्ट्रपति की बहस को महत्वपूर्ण महत्व देता है।
एक बहस के लिए एक तटस्थ साइट का चयन करना मुश्किल हो सकता है। उम्मीदवार के गृह राज्य या गृहनगर में कोई स्थान नहीं चुना जा सकता है। चूंकि राष्ट्रपति की बहस अक्सर कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में आयोजित की जाती है, इसलिए किसी भी उम्मीदवार की अल्मा मैटर बाहर होती हैं। अधिकांश छोटे शहर चल रहे हैं: कमिशन ऑफ़ प्रेसिडेंशियल डिबेट्स '(CPD) न्यूनतम आवश्यकताएं, जैसे कम से कम 15,000 वर्ग फीट (1,393 वर्ग मीटर) का एक वातानुकूलित बहस हॉल और कम से कम 3,000 उपलब्ध होटल के कमरे, आम तौर पर छोटे सुनिश्चित करते हैं। शहरों में बहस नहीं होगी। एक बहस की मेजबानी करने से जुड़ी प्रतिष्ठा ऐसी है कि यहां तक कि दूसरों के पक्ष में पारित किए गए स्थानों को अभी भी माना जाता है [स्रोत: राष्ट्रपति का बहस पर आयोग ]।
उम्मीदवारों के बीच समय का एक निष्पक्ष विभाजन बहस में परंपरा है। वाद-विवाद के दौरान और दर्शकों ने जो कुछ भी सुना है उसे खोलने और बंद करने के लिए उम्मीदवारों को एक समान समय प्रदान किया जाता है। इसके बीच का समय अलग-अलग तरीकों से विभाजित किया जा सकता है। कुछ मामलों में, समय को कड़ाई से विभाजित किया जा सकता है ताकि उम्मीदवारों को प्रश्नों के जवाब देने के लिए आवंटित समय की अनुमति मिल सके। अन्य प्रारूप रिबूटल्स के लिए अनुमति देते हैं, खासकर जब एक मुद्दा एक उम्मीदवार या किसी अन्य की ओर झुका होता है। समय का सबसे बड़ा विभाजन उम्मीदवारों को एक मुद्दे पर एक दूसरे को पार करने की अनुमति देता है।
बहस के लिए कुछ स्थापित प्रारूप हैं। मॉडरेटर प्रारूप के तहत , एक बहस को एक अकेले व्यक्ति (कभी-कभी दो) द्वारा आयोजित किया जाता है, आमतौर पर एक टीवी पत्रकार, जो उम्मीदवारों को प्रश्न देता है, उन्हें रिबूट करने का निर्देश देता है और प्रतिक्रिया समय का प्रबंधन करता है। आमतौर पर, उम्मीदवार एक दूसरे से पोडियम पर खड़े होते हैं। कभी-कभी, वे एक अनौपचारिक विनिमय को प्रोत्साहित करने के लिए बीच में एक मध्यस्थ के साथ एक ही मेज पर बैठते हैं। में पैनलिस्ट प्रारूप , एकल मॉडरेटर कई लोगों के साथ बदल दिया है। एक टाउन हॉल बैठक प्रारूप दर्शकों सवाल पूछने का सदस्य हैं। यह प्रारूप तीन प्रकार के सबसे सहज वातावरण बनाने के लिए है।
2020 के लिए, तीन राष्ट्रपति बहस और एक उपाध्यक्ष बहस होगी। COVID-19 महामारी के कारण प्रत्येक 90 मिनट लंबा होगा और इसमें एक मध्यस्थ और सीमित संख्या में उपस्थित होंगे। वाद-विवाद को छह 15-मिनट के खंडों में विभाजित किया जाएगा, प्रत्येक एक अलग विषय पर। तीन बहसों में से एक टाउन हॉल प्रारूप [स्रोत: वाशिंगटन पोस्ट ] में होगी।
एक बहस के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए, एक उम्मीदवार के पास इलेक्टोरल कॉलेज में उपलब्ध अधिकांश वोटों को जीतने में सक्षम होने का एक सांख्यिकीय मौका है । इस अवसर को निर्धारित करने का फॉर्मूला मतपत्रों वाले राज्यों की संख्या पर आधारित होता है, जिन पर उम्मीदवार का नाम दिखाई देता है - उन राज्यों की संख्या जो मतपत्र पर प्रदर्शित होकर किसी उम्मीदवार को जीत सकते हैं। बहस शुरू होने से पहले [राष्ट्रीय स्रोत: राष्ट्रपति चुनाव पर आयोग ] पांच राष्ट्रीय जनमत सर्वेक्षण संगठनों के अनुसार, उम्मीदवार को राष्ट्रीय मतदाताओं के बीच कम से कम 15 प्रतिशत समर्थन होना चाहिए ।
