फ्रांसीसी शब्द " एम्पेचर " का अर्थ है "को रोकने के लिए," और अंग्रेजी शब्द से संबंधित है, "बाधा।" दोनों की उत्पत्ति लैटिन शब्द में है, " अव्यवस्थित ," जिसका अर्थ है " भ्रूण के लिए।" महाभियोग, तब, आंदोलन को रोकने के विचार में जड़ें हैं [स्रोत: मेरियम-वेबस्टर]।
" द ओरिजिन ऑफ इम्पीचमेंट " के अपने अध्ययन में , ब्रिटिश कानूनी इतिहासकार टीएफटी प्लकनेट ने आम सहमति के साथ सहमति व्यक्त की कि यह प्रक्रिया 14 वीं शताब्दी के अंग्रेजी संसद में अपनी पहली उपस्थिति बनाती है। उस युग के दौरान, प्लकनेट लिखते हैं कि महाभियोग उच्च प्रोफ़ाइल आपराधिक कार्यवाही की एक श्रृंखला से विकसित हुआ। विशेष रूप से, वह रोजर मोर्टिमर के परीक्षण से 1330 में चीफ जस्टिस विलबॉबी के मामले में 1330 में पहली सुनवाई के लिए एक बदलाव को नोट करता है। पहले, "कुख्यात तथ्यों" के रूप में "लोगों का कोलाहल," मोर्टिमर के बारे में किंग एडवर्ड द्वितीय की हत्या की व्यवस्था के लिए उसे मौत की निंदा करने के लिए पर्याप्त था। उत्तरार्द्ध में, "कुख्यात तथ्यों" को परीक्षण पर विलॉबी को रखने की आवश्यकता थी,लेकिन उनके तात्कालिक विश्वास के परिणाम नहीं हुए [स्रोत:प्लकनेट]।
19 वीं शताब्दी तक, वेस्टमिंस्टर संसदीय प्रणाली उस बिंदु तक विकसित हो गई थी जहां महाभियोग एक काफी हद तक निरर्थक प्रक्रिया थी। उदाहरण के लिए, एक उच्च अधिकारी, अगर एक प्रधान मंत्री कहे, तो वह इतना भयानक था कि कोई भी उसे खड़ा नहीं कर सकता था, संसद में उसके पार्टी के सहयोगी केवल अविश्वास कर सकते थे और प्रभावी रूप से एक लंबी सुनवाई का सहारा लिए बिना उसे सत्ता से हटा सकते थे [स्रोत: प्लकनेट ] हो गया।
लेकिन 1787 में फिलाडेल्फिया में, अमेरिकी संविधान के समर्थकों ने नए राष्ट्र के संस्थापक दस्तावेज में हाथापाई की, उन्होंने फैसला किया कि उन्हें कुछ शब्दों में फंसना चाहिए कि कैसे विशेष रूप से खराब संघीय अधिकारियों, विशेष रूप से राष्ट्रपतियों से छुटकारा पाएं। वह पुराना मध्ययुगीन आविष्कार किसी भी तरह अच्छा लग रहा था। जैसा कि बेन फ्रैंकलिन ने उस समय कहा था, जब महाभियोग के लिए पुनरावृत्ति के बिना, एक खराब राष्ट्रपति को गिराने का एकमात्र वैकल्पिक तरीका था हत्या [स्रोत: स्टीवर्ट ]। यह, यह बिना कहे चला गया, यह एक तरीका था कि इसे सख्ती से टाला जाए।
इसलिए, फ्रेंकलिन और उनके सहयोगियों ने कुछ पंक्तियों के बारे में बताया कि कैसे एक राष्ट्रपति या अन्य संघीय अधिकारी जो देशद्रोह , रिश्वत या कुछ "उच्च अपराध और दुष्कर्म" में लगे हुए थे , को हटाए जाने की भीख मांग रहा था। ऐसे मामलों में, संविधान कहता है, कांग्रेस के पास मुख्य कार्यकारी को डंप करने और चीजों को उपाध्यक्ष के पास करने की शक्ति है।
फ्रैंकलिन और संस्थापकों ने कुछ ही वाक्यों में पूरी प्रक्रिया को लिखा। जैसा कि संवैधानिक विद्वान, डेविड ओ। स्टीवर्ट ने कहा है कि संविधान लिखने के समय, फ्रैमर्स के पास बहुत कुछ था, इसलिए उन्होंने महाभियोग के बारे में उनकी समझ को समझा। फिर भी, यह हर बाद में महाभियोग के परीक्षण के बाद वापस आ गया है। और उस मदहोश कर देने वाले मुहावरे ने, "उच्च अपराधों और दुष्कर्मों" को विशेष रूप से भड़का दिया है।
