अमेरिका के अधिकांश इतिहास के लिए, राष्ट्रपतियों को राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के बिना मिला। उदाहरण के लिए, अब्राहम लिंकन, अपने राज्य सचिव , विलियम सीवार्ड और अन्य कैबिनेट सदस्यों से सलाह मांगते थे - लेकिन अक्सर उनकी अवहेलना करते थे और अपने स्वयं के समाधान के साथ आते थे [स्रोत: मोनाघन ]। जब सीवार्ड ने एक ज्ञापन भेजा कि लिंकन को विदेश नीति को डिजाइन और आगे बढ़ाने के लिए उस पर भरोसा क्यों करना चाहिए, तो लिंकन ने उसे खारिज कर दिया: "मैं टिप्पणी करता हूं कि अगर यह किया जाना चाहिए, तो मुझे यह करना होगा" [स्रोत: गुडविन ]।
1900 के दशक तक, दुनिया और सरकार इतनी जटिल हो गई थी कि राष्ट्रपतियों ने एक अंतर-एजेंसी नीति-निर्माण प्रक्रिया विकसित करना शुरू कर दिया था। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, कांग्रेस - जिसने राष्ट्रपति फ्रैंकलिन रूजवेल्ट की प्रबंधन शैली में दोष पाया, और एक और पर्ल हार्बर-शैली के हमले को रोकना चाहती थी - ने फैसला किया कि ओवल ऑफिस को खुफिया जानकारी प्राप्त करने के लिए एक स्थायी संगठन की आवश्यकता है, और यह कि राष्ट्रपति महत्वपूर्ण निर्णयों पर विशेषज्ञों से सलाह ली [स्रोत: अमेरिकी राज्य विभाग ]।
1 9 47 में, कांग्रेस ने राष्ट्रीय सुरक्षा अधिनियम पारित किया, अधिनियम के शब्दों में, "राष्ट्रीय सुरक्षा से संबंधित घरेलू, विदेशी और सैन्य नीतियों के एकीकरण के संबंध में राष्ट्रपति को सलाह" और विभागों के बीच सहयोग सुनिश्चित करने के लिए एक परिषद का निर्माण किया। और एजेंसियां। अध्यक्ष सहित सिर्फ सात अधिकारी परिषद के स्थायी सदस्य थे, हालांकि अन्य बैठकों में शामिल हो सकते थे [स्रोत: सर्वश्रेष्ठ ]।
रूजवेल्ट के उत्तराधिकारी, हैरी ट्रूमैन, शुरू में एनएससी के लिए अधिक उपयोग नहीं करते थे, और शायद ही कभी इसकी बैठकों में भाग लेते थे। लेकिन 1950 में कोरियाई युद्ध छिड़ने के बाद, ट्रूमैन ने नीति बनाने के लिए विशेषज्ञों और एजेंसी प्रमुखों को एक साथ लाने के मूल्य को तुरंत देखा। राष्ट्रपति ड्वाइट आइजनहावर, जो सेना के स्टाफ सिस्टम के आदी थे, ने NSC को और अधिक विस्तृत बना दिया, नीति के समन्वय और कार्यान्वयन के लिए विशेष बोर्ड बनाए और इसे चलाने के लिए एक शीर्ष सहायक को जोड़ा, वह स्थिति जिसे अब राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार के रूप में जाना जाता है।
1960 के दशक की शुरुआत में, राष्ट्रपति जॉन एफ कैनेडी ने वेस्ट विंग बेसमेंट में एक बॉलिंग एली को सिचुएशन रूम में बदल दिया, जो संचार गियर से लैस एक मीटिंग स्पेस है, जो इसे चौबीसों घंटे सैन्य चौकियों, खुफिया एजेंसियों और दूतावासों से नवीनतम जानकारी प्राप्त करने में सक्षम बनाता है। यह वह स्थान बन गया जहां राष्ट्रपति और उनके सलाहकार ऐसे क्षणों में एकत्रित होते थे जब देश की सुरक्षा लाइन पर थी [स्रोत: यूएस डिपार्टमेंट ऑफ स्टेट ]।
