कहानी यह है कि 1950 में, प्रसिद्ध भौतिक विज्ञानी एनरिको फर्मी लॉस एलामोस जेट प्रोपल्शन लैब कैफेटेरिया में कुछ साथी प्रतिभाओं के साथ एक सुखद लंच का आनंद ले रहे थे, जबकि एक "न्यू यॉर्कर" पत्रिका के माध्यम से आलस्य से फ़्लिप कर रहे थे। वाल्डोर्फ सलाद (या संभवतः एक फुलफर्नटर सैंडविच) के काटने के बीच, फर्मी ने एलियंस के एक कार्टून की ओर इशारा किया, जो न्यूयॉर्क शहर के कुछ कचरे के डिब्बे को उतार रहा था, जिसे उन्होंने एक फ़ॉरेस्ट से पृथ्वी पर एकत्र किया था। लापरवाही से, फर्मी ने पूछा, "सब लोग कहाँ हैं?"
अपने सहयोगियों के अनुसार, वह वास्तव में जिस बात का जिक्र कर रहे थे, वह सवाल था कि क्या इंटरस्टेलर यात्रा संभव थी [स्रोत: ग्रे ]। उस समय हम अपना वातावरण छोड़ने में भी कामयाब नहीं हुए थे, और चाँद पर उतरना अभी भी 19 साल का था, इसलिए यह एक उचित सवाल था। दरअसल, यह अभी भी है। हम आने वाले दशकों में मंगल पर एक मानवयुक्त मिशन भेजने के बारे में बात कर रहे होंगे, लेकिन यह अन्य सौर प्रणालियों का दौरा करने के बाद बच्चों का खेल है।
वर्तमान रॉकेट प्रौद्योगिकी का उपयोग करते हुए, हमें लगभग छह महीने में मंगल ग्रह पर पहुंचने में सक्षम होना चाहिए। इसके विपरीत, निकटतम तारा, प्रॉक्सिमा सेंटॉरी, 4.25 प्रकाश वर्ष दूर है। यह इतना बुरा नहीं लगता, सिवाय इसके कि एक प्रकाश वर्ष है, जैसा कि नाम से पता चलता है, प्रकाश एक वर्ष में कितनी दूर यात्रा कर सकता है, और यहां तक कि जब हम अपने सबसे तेज रॉकेट में टर्बो बूस्ट को मारते हैं, तब भी हम उसकी तुलना में रेंग रहे होते हैं। हमारी शीर्ष गति पर हलचल, हमें अगले दरवाजे पर जाने में 73, 000 साल लगेंगे, वैश्विक रूप से बोलते हुए [स्रोत: नासा ]।
वैसे भी, फर्मी को अपनी ऑफहैंड लंचटाइम टिप्पणी के साथ स्पष्ट रूप से यही मिल रहा था। लेकिन जैसे-जैसे साल बीतते गए, उनका सवाल विकसित होता गया क्योंकि इसे अन्य वैज्ञानिकों के विचारों के माध्यम से छान लिया गया। 1975 में, खगोलशास्त्री माइकल हार्ट ने आरोप लगाया कि यहां कोई एलियन नहीं होने का कारण यह है कि वे मौजूद नहीं हैं। अगर उन्होंने किया, तो उन्होंने तर्क दिया, वे अनिवार्य रूप से अब तक आकाशगंगा का उपनिवेश कर चुके होंगे। फिर, 1977 में डेविड जी. स्टीफेंसन नाम के एक खगोल भौतिकीविद् ने कहा कि हार्ट का कथन फर्मी के प्रश्न का उत्तर दे सकता है, जिसे उन्होंने आधिकारिक तौर पर "फर्मी का विरोधाभास" करार दिया। फर्मी विरोधाभास जैसा कि आज जाना जाता है, कुछ इस तरह से है: हमारे ब्रह्मांड में, संभवतः, पृथ्वी जैसे अरबों ग्रह हो सकते हैं जो बुद्धिमान जीवन से भरे हों। अगर यह सच है, तो हमने कैसे एक भी सुना या देखा नहीं है, उक्त जीवन के साक्ष्य का एकान्त अंश? [स्रोत: ग्रे]
भले ही एनरिको फर्मी ने वास्तव में यह सवाल नहीं उठाया था, फिर भी यह एक दिलचस्प सवाल है, और संभावित उत्तरों का भार है। जब प्रश्न पूछा जाता है, तो आमतौर पर ड्रेक समीकरण नामक कुछ का आह्वान किया जाता है। 1960 के दशक में, फ्रैंक ड्रेक नाम के एक अमेरिकी खगोलशास्त्री एक समीकरण लेकर आए, जो हमें यह गणना करने में मदद करेगा कि हमारी आकाशगंगा में कितनी विदेशी सभ्यताएं हो सकती हैं। समीकरण के परिणाम आपके द्वारा प्लग-इन की गई संख्याओं के अनुसार भिन्न हो सकते हैं, लेकिन, यहां तक कि सबसे अधिक संदेहास्पद अनुमानों से, अकेले हमारी आकाशगंगा में शायद कम से कम 2 बिलियन रहने योग्य ग्रह हैं। "रहने योग्य" से, खगोलविदों का मतलब तथाकथित "गोल्डीलॉक्स ज़ोन" में ग्रह हैं - बहुत बड़ा नहीं, बहुत छोटा नहीं, अपने तारे के बहुत करीब नहीं, इससे बहुत दूर नहीं, लेकिन सही है।
बेशक, सिर्फ इसलिए कि वे रहने योग्य हैं इसका मतलब यह नहीं है कि वे बसे हुए हैं। जीवन सही परिस्थितियों में हो भी सकता है और नहीं भी। हम बस नहीं जानते। मान लीजिए कि यह नहीं है, मान लीजिए कि यह अत्यंत दुर्लभ है। वास्तव में, मान लें कि उपयुक्त आभूषणों में से केवल 1 प्रतिशत में से केवल आधे में ही किसी प्रकार का जीवन रूप होता है - यह अभी भी 100 मिलियन ग्रह हैं!
बेशक, अगला सवाल यह है कि उनमें से कितने संभावित जीवन धारण करने वाले ग्रह संचार और यात्रा के लिए आवश्यक तकनीक विकसित करने में सक्षम प्रजातियां विकसित करते हैं? यह एक गर्मागर्म सवाल है - क्या तकनीकी-सक्षम प्रजातियां विकास का एक अनिवार्य परिणाम हैं? या पृथ्वी के मनुष्य अद्वितीय हैं? मान लीजिए, तर्क के लिए, कि उत्तर कहीं बीच में है - हमारी अपनी जैसी प्रजातियां असामान्य हैं लेकिन संभावना नहीं है। यहां तक कि अगर तकनीकी रूप से जानकार आबादी के जीवन का केवल 1 प्रतिशत का आधा मौका है, तो इसका मतलब यह होगा कि अकेले हमारी आकाशगंगा में 500,000 अन्य सभ्यताएं होनी चाहिए। और यदि आप उस संख्या को ज्ञात ब्रह्मांड (लगभग 150 अरब) में घूमने वाली आकाशगंगाओं की मात्रा से गुणा करते हैं तो आपको बहुत सारे स्मार्ट एलियंस मिलते हैं [स्रोत: बीबीसी]. तो, जैसा कि फर्मी ने कहा, सब लोग कहां हैं?
