1981 में राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन के पदभार ग्रहण करने के बाद, उन्होंने सलाह के लिए ज्यादातर कैबिनेट सदस्यों और उनके विभाग के कर्मचारियों पर भरोसा करने का फैसला किया, और उन्हें राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के कर्मचारियों के बजाय - विभिन्न क्षेत्रीय समूहों और उप-समितियों के शीर्ष पर रखने का निर्देश जारी किया। एनएससी। उन्होंने राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार की भूमिका को भी कम कर दिया, उन्हें व्हाइट हाउस के चीफ ऑफ स्टाफ को रिपोर्ट करने और राष्ट्रपति तक सीधे पहुंच को अवरुद्ध करने का काम सौंपा। जबकि उन कदमों का उद्देश्य आंतरिक संघर्ष को कम करना था, एक कांग्रेसनल रिसर्च सर्विस रिपोर्ट ने बाद में निष्कर्ष निकाला कि कैबिनेट सदस्यों को नियंत्रण देने से "इस संभावना को कम करने की प्रवृत्ति है कि किसी दिए गए मुद्दे के सभी पक्षों को पूर्ण एनएससी या राष्ट्रपति के सामने रखा जाएगा" [स्रोत: सर्वश्रेष्ठ ].
एजेंसियों के बीच जानकारी प्रदान करने, सलाह देने और सहयोग को बढ़ावा देने के बजाय, एनएससी के कर्मचारी इसके बजाय रीगन प्रशासन को चलाने में अधिक शामिल हो गए।गुप्त कार्रवाइयाँ - जिनमें कुछ ऐसी भी शामिल हैं जो पारंपरिक ख़ुफ़िया तंत्र और कानून के बाहर भी चलाई जा रही थीं। कांग्रेस द्वारा 1984 बोलैंड संशोधन पारित करने के बाद, एक कानून जिसने निकारागुआ में कॉन्ट्रा विद्रोहियों के लिए अमेरिकी सरकार के पैसे को काट दिया, एनएससी कर्मचारी एक गुप्त प्रयास का हिस्सा बन गए - एनएससी कर्मचारी लेफ्टिनेंट कर्नल ओलिवर नॉर्थ की अध्यक्षता में - अन्य देशों से धन जुटाने के लिए और निजी योगदानकर्ता। कांग्रेस की एक जांच रिपोर्ट के अनुसार, वह प्रयास अंततः "एंटरप्राइज़" के रूप में विकसित हुआ, एक निजी संगठन जिसके पास "अपने स्वयं के हवाई जहाज, पायलट, हवाई क्षेत्र, संचालक, जहाज, सुरक्षित संचार उपकरण और गुप्त स्विस बैंक खाते थे।"
एनएससी के कर्मचारियों की मदद से जुटाई गई कुछ धनराशि को अमेरिका में जनमत को प्रभावित करने और कॉन्ट्रास को सहायता बहाल करने का समर्थन करने के लिए कांग्रेस के सदस्यों पर दबाव बनाने के प्रयासों के लिए फ़नल किया गया था [स्रोत: ईरान-कॉन्ट्रा रिपोर्ट ]।
एंटरप्राइज 1985 और 1986 में गुप्त सौदों में भी शामिल हो गया जिसमें लेबनान में आयोजित बंधकों की रिहाई प्राप्त करने के प्रयास में इज़राइल ने रीगन प्रशासन की ओर से ईरान को मिसाइलें बेचीं। उन बिक्री से प्राप्त $30 मिलियन में से कुछ $18 मिलियन को तब कॉन्ट्रास [स्रोत: ईरान-कॉन्ट्रा रिपोर्ट , Pbs.org ] का समर्थन करने के लिए डायवर्ट किया गया था ।
जब ऑपरेशन का खुलासा हुआ, तो यह एक बड़े पैमाने पर सार्वजनिक घोटाले में बदल गया, जो टेलीविजन पर कांग्रेस की सुनवाई और एक स्वतंत्र वकील की जांच के साथ पूरा हुआ। उत्तर को संघीय अदालत में घोटाले से संबंधित तीन आरोपों में दोषी ठहराया गया था, हालांकि बाद में उनकी सजा को उलट दिया गया था [स्रोत: ओस्ट्रो ]।
